郑平教授毕业于美国俄克拉荷马州立大学(Oklahoma State University)机械工程系（1958），先后获得麻省理工学院(M.I.T)机械工程系硕士学位（1960）和斯坦福大学(Stanford University)航空航天系博士学位（1965）。历任美国夏威夷大学机械工程系教授（1974-1994）及系主任（1989-1994），香港科技大学机械工程系系主任/教授（1995-2002）及热能系统实验室主任。2003年起在我校机动学院任全职教授。现任国际传热传质期刊（Int. J. Heat Mass Transfer）中国区主编，以及其他十二份国际传热和能源类期刊编委。

郑教授是国际知名工程热物理学家，中科院院士，迄今在国际传热和能源期刊上共发表SCI收录论文280余篇，SCI他引9000余次，h-指数为59，单篇论文SCI他引最高为800余次。他在斯坦福大学的博士论文和其后在美国宇航局(NASA)的工作，主要从事辐射换热及航天器热控的研究，相关研究成果获2003年度美国航空航天学会颁发的热物理学奖（AIAA Thermophysics Award）。在夏威夷大学任教期间，他开始从事多孔介质传热理论及其在地热能源开发和其它再生能源应用的研究，基于多孔介质传热方面的研究成果，获1996年度美国机械工程师学会传热学纪念奖（ASME Heat Transfer Division Memorial Award）和2006年度ASME传热学经典论文奖(ASME Heat Transfer Classic Paper Award)，是多孔介质传热学的奠基人。在香港科技大学和上海交通大学任教期间，他开拓了微尺度沸腾和冷凝传热及其在芯片散热和微型燃料电池应用方面的研究，相关研究成果获2006年度上海市科技一等奖（排名第一）和2007年国家自然科学二等奖（排名第一）。由于在多孔介质传热、微尺度传热、辐射换热三个领域的杰出研究成果，他获得了2006年度美国机械工程师学会和美国化学工程学会共同颁发的马可雅各纪念奖（ASME/AIChE Max Jakob Memoiral Award），该奖是国际传热学最高学术奖(相当于传热学诺贝尔奖)，郑平教授是目前唯一囊括上述工程热物理学最顶尖四项国际大奖的中国（含华裔）学者。2010年郑平教授获日本机械工程学会（JSME）颁发的热能工程国际奖，表彰他在传热学多个领域的杰出贡献以及促进日本与国际传热界交流所作的努力。2011年他获选为中国科学院院士，2014年他获选为全球高被引学者。

2003年起郑教授在上海交大全职任教，先后担任工程热物理研究所学科带头人、所长和名誉所长，在国家985/211工程资助下，创建了微流与热控研究中心，组建了可持续发展的研究团队。近15年来，他连续主持了两项有关微尺度传热的国家自然科学基金重点项目，两项上海市科委基础研究重点基金和一项国家自然科学基金重点国际合作研究项目，以及多个知名企业和科研单位的横向科研项目。他在微尺度传热方面的研究成果获得2006年上海市自然科学一等奖和2007国家自然科学二等奖；培养的吴慧英教授获得2009年国家杰出青年科学基金和新世纪优秀人才基金，培养的博士生王国栋获得2009年上海市优秀博士论文奖和2010年全国优秀博士论文提名奖，博士生郝亮获得2012年上海市优秀博士论文奖和2013年全国优秀博士论文提名奖，博士生杨晓光获得2012年教育部博士研究生学术新人奖，博士生刘修良获得2016上海交通大学优秀博士学位论文提名。郑平教授还荣获2009年度上海交通大学校长奖和2011年上海交通大学杰出校友奖。